鋸木廠的廢料用于吸收溢油

材料牛注：在水面或海面上，由于人為操作失誤或意外事故引發的石油泄漏問題茲待解決。目前，美國能源部西北太平洋國家實驗室的研究人員通過化學改性木屑，使之成為溢油吸收的好幫手！該材料不但能在極端環境下工作，還能控制溢油燃燒，環保廉價，有望在不久的將來為溢油吸收工作添磚加瓦。

我們都知道，木屑是鋸木廠的廢料，它有時被扔在家里的車庫地板上來吸收少量的溢油，從中科研人員得到了一些新的發現。

美國能源部西北太平洋國家實驗室（PNNL）的研究人員通過化學改性木屑，使其吸油性和浮力大幅增加，從而適合在冰冷、湍急的北極地區吸收溢油。這種無毒的材料在油中吸收的重量是其重量的五倍，并且至少能漂浮四個月。

PNNL海洋科學實驗室的負責人、微生物學家George Bonheyo表示，“目前大多數的溢油吸收材料是為溫水使用而設計的，但在北極，隨著全球變暖，冰層銳減，我們需要新的溢油吸收材料，使其在極端條件下依舊保持良好的性能。”

“北極地區也有可能發生石油泄漏，如果事故發生，我們希望改性木屑材料可以幫助吸收溢油。” PNNL微生物學家Robert Jeters說道。

在冰冷的海水中含有漏油是非常棘手的，因為浮動的冰塊會把溢油推到水面以下，使其難以收集。同樣的，對于波濤洶涌的水面，其洶涌的海浪會將溢油分散從而增大收集難度。

改性木屑在溢油吸收工作中發揮雙重功效，它除了吸收溢油外，同時可以控制溢油燃燒。如果天氣或潮汐的變化使得溢油快速移動到某一敏感區域，溢油可能在造成進一步損害之前進行原位燃燒，進而顯著減少水中溢油含量，并盡量減少其對環境的不利影響。

Bonheyo和他的團隊尋求開發一種環保和廉價的材料，使得在波濤洶涌或凍結水域漂浮的情況下均支持原位燃燒，并且在緊急救援人員無法及時獲取溢油吸收材料時也不會造成污染。Bonheyo的團隊考慮了其他天然成分，如稻殼和二氧化硅。但他們最終發現木粉的效果最好，木粉是木工的副產品，通常用于制造木材復合材料。

為了使灰塵可以進入“渴了的油拖把”，研究人員將植物油的成分化學附著到材料的表面上，這些成分使得改性材料具有吸油性和防水性。最終產品呈現為輕盈的，蓬松的白色粉末。該團隊還在嘗試向粉末的表面添加微小的，以油脂為食的真菌和細菌等微生物，進而使得任何遺留的材料均可以隨著時間自然分解溢油。

應用改性木屑非常簡單，只需要在有溢油的水面上撒上薄薄的一層即可。該材料立即開始吸收溢油，形成一個濃縮的浮油漂浮在水面上，吸收了溢油的材料可以燃燒或回收。

該團隊使用位于華盛頓州史魁恩的北極模擬實驗室進行材料的水域評估。該設施是一個定制的海運集裝箱，它可以冷卻到至5華氏度，冰雪在水面上形成，石油泄露在冰面上，隨后灑上改性的木屑。測試顯示材料的防水性能能防止在其上結冰，同時可以吸收溢油并留在材料表面。

研究人員還測試了材料在控制燃燒中的表現。今年秋天，他們在莫比爾附近的美國海岸警衛隊和海軍研究實驗室的聯合海上試驗設施上進行了初步的燃燒測試，目前仍在PNNL的海洋科學實驗室進行燃燒測試。早期的結果表明，少量的材料就可以使得薄層和厚層的溢油發生燃燒。

在未來幾個月內，PNNL將對改性木屑做進一步的評估測試。該材料需要由多個機構進行測試和批準后才能用于實際的溢油吸收工作中。

原文鏈接：Sawdust Reinvented Into Super Sponge for Oil Spills.

本文由編輯部丁菲菲提供素材，應豆編譯，點我加入材料人編輯部。

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