Scientist 八年外企研發經驗談：你需要學會的是改變
作者大概八年前國外讀博畢業歸國，加入了一家工程塑料部門研發，趕上了外企繁榮的尾巴。不管是畢業前找工作還是跳槽面試，經常有面試官會問，學校背景不錯，文章又發得這么多，為什么不考慮去高校呢？如今八年的工作經驗，在外企研發也不算短了，后不后悔當時的決定呢？在此我給大家分享一些外企研發的體會，希望對大家有所幫助。
1.外企研發的職業規劃
當時吸引我加入外企主要是他們的薪酬。外企的薪水比起一般的國企和高校而言還是挺有競爭力的。各大材料化工業的大外企薪酬福利計劃都差不多，年底雙薪（一共13個月薪水）+數個月的績效獎金+補充公積金或類似的福利計劃。幾年前的海歸博士還能拿到比本土博士略高的薪水。這幾年材料外企在國內發展趨于飽和，研發部門空出來的職位變少，有些公司甚至已經有好幾年取消了校招。
在過去十來年前，材料外企蓬勃發展，很多員工會選擇跳槽來獲得更好的漲薪機會。一般業內漲薪可以談到 20%-50% 的漲薪幅度。不過這幾年隨著發展的放緩，公司內部崗位穩定，行業內對人才的需求減少，跳槽的機會也相應減少了。做過一些對比，這幾年跳槽的研發人員，有些發展并不比在原公司待著的好。
材料配方研發崗位的頭銜一般會叫 Engineer, Chemist，或者 Scientist，每個公司大同小異。一個成熟的外企研發體系，一般會給研發職員設置兩條發展路線，一是不斷在技術方向鉆研，變成資深研發人員，另外一條是轉向管理崗位。當然兩條路都像金字塔，越往上機會越小。研發路線前期一般三四年能獲得晉升機會，越資深的研發人員不僅需要技術的積累，產品商業化的業績，也需要對行業大局的把握，制定切實可行的發展策略。而管理崗位的黃金時期是2000年至2008年期間，當時材料類的外企紛紛在國內設立研發中心，管理崗位的空缺比較多。趕上這個時期的博士現在年齡在四五十歲的區間，正是年富力強的時候。所以后面管理崗位的機會越少。
外企比較強調溝通能力。我把這個溝通能力分解成溝通的技巧和口語（英語占的比重較大）表達能力。一個可以清楚表達，又講得一手好故事的人，往往發展比悶頭做事的人好得多。所以如果要回答什么樣的適合外企研發，我覺得至少需要比較流利的英文口語，另外還需要發展自己總結整理做 ppt 的能力。
2.外企研發工作內容
工程塑料應用的領域五花八門，一般可分為汽車，電子電器，家電，醫療，航空航天等。傳統汽車方面因為應用比較成熟，國內比較少有新材料改性需求。我們的研發比較集中在電子電器方面。
企業的研發不像學校里面的科研那樣天馬行空，為了保證量產的可行性與時效性，通常有較多的限制。為了保證研發資源的有效利用，產品的可靠性以及開發周期，通常會遵循? 6 Sigma Toll Gate Review 項目管理理念。一個項目分成幾個階段，每個階段清楚的定義必須完成的指標。一個新產品的開發就這樣按部就班的展開來。
6 Sigma Toll Gate Review
外企的工作分工比較細化。作為工作塑料配方開發人員，主要的工作是根據市場和客戶的需求設計配方。有的公司有專門的團隊去執行配方的擠出，注塑，測試工作。各個職能需要保持溝通交流，有時要從市場開發部或者直接從客戶手中拿到確切的開發需求，有時需要把自己的實驗計劃精確的傳遞到擠出加工團隊，同時要定期在研發內部和管理層或者資深研發人員匯報整理工作。
大家都可以感受到這幾年手機行業發展更新之迅猛。我們有很多研發的產品就用在手機上，塑料后蓋，屏幕邊框，手機天線，充電器，保護殼等。材料研發的周期也跟著手機開發的周期不斷加快，要求變高。在這種快節奏中，對研發最難的還是怎么把客戶的模糊需求（術語叫CTQ: critical to quality）轉換到可量化的指標。比如手機的產商需要一個后蓋塑料材料，有金屬的質感，耐摔，刮了不留痕跡，還要好看。慢慢的積累經驗之后，我們能夠把這些指標和實驗室的測試聯系起來。達到金屬質感的關鍵是提高材料的導熱率往金屬靠近；耐摔是需要較高的抗缺口沖擊強度等等。有的時候很多指標是不能同時滿足的，比如某個配方達到了金屬的導熱效果，但是就會變得特別脆，而且不容易配出好看的顏色。很多時候我們只能找出最需要滿足的性能，做些犧牲找個平衡。
某些領域的快速發展把對材料的性能推向了極致。由于設備及工藝的局限，產品從實驗室小線走向工廠大線放大生產有的時候也是一個難題。在實驗室我們可以采用一些靈活的處理方案，或者利用一些前沿的技術去實現。但是要實現在客戶交期之內把技術轉到放大生產，就涉及到各項技術評估以及工廠投資。就快速更新迭代的消費電子領域而言，很多情況下我們并不能拿到客戶準確的預期需求量，可能會造成把寶押在了一些需求量很小并且沒有市場發展前景的項目上，這就得不償失了。
企業研發和學校科研另外一個不同的點是市場競爭。很多時候我們必須和競爭對手進行激烈的PK。有的時候還要抓住機會在非工作時間求著模廠試模。為了保護配方的競爭性，企業會針對不同的情況對配方采取保護措施，包括列為企業絕密，或者申請專利保護等。當然做成一個產品后成就感也是很強的。有的時候可以和家人朋友吹噓——你們手上拿著的手機，XX部分用的材料就是本人開發的。
外企研發比較注重安全，大多數公司都會有專門的組織宣傳監督安全工作，員工受傷的案例會拿來不斷的分析并改進保護措施。安全問題會與公司部門的表現掛鉤，影響到部門與個人的績效。這一點比起國內高校的研發環境還是會規范很多。有些公司為了規避員工受傷的風險，甚至不允許周末加班。所以在外企一個很大的好處是生活和工作的平衡可以兼顧。
3.不斷變化的外企形勢
這幾年積攢工作經驗的同時，感觸最深的正如一位資深同事說的一句話—— 外企最不缺的，就是變化。
2008年GE把工程塑料部門賣給了Sabic，從此被譽為塑料行業黃埔軍校的GE Plastics走上了折騰之路。2018年Sabic入股克萊恩，據傳會將原GE plastics大部分并入克萊恩。2016年杜邦宣布和陶氏合并，并關閉了中央研發中心。該研發中心原為全球化工領域最知名、最完備的研究機構，氯丁橡膠和尼龍就是在這里被發明出來。不久后，德國化工巨頭巴斯夫（BASF）與比利時索爾維集團（Solvay）簽署協議，收購索爾維全球聚酰胺業務。合并整合再拆分，一波還未平息，更大的一波又來侵襲。美國和中國開展貿易戰，將華為等公司列入實體名單，前景未知。
在如此巨變的工程塑料外企形勢下，保持平和的心態靜心開發產品變得尤其困難。外企裁員的案例如今聽到的也越來越多。現在這種情況下，很難像歐美過去的幾十年一樣，在一家大公司安安心心的干到退休。這個時候很難說當時選擇進外企做研發就對了。尤其是聽到某些同學進高校發展得很好，甚至有的入選“青年千人”計劃。這個時候，不懷疑甚至后悔自己的選擇是不可能的。
外界的變化我們無法避免，只能迎頭趕上。如何在巨變的浪潮中保持競爭力，增加職業安全感才是最重要的。技術實力與經驗是一個外企研發人員的核心競爭力。研發人員不僅要有廣度上的積累，也要將技術深度和市場的主流趨勢結合起來，在關鍵項目及領域上提高自己的競爭力。這樣就算外企在中國敗退，我們也有足夠的資本讓自己在國內市場游刃有余。世界畢竟是物質的世界，材料的發展會變成各種尖端行業的瓶頸，需要我們材料研發去突破，去改變。
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