餓了么？原來塑料可以被它“吃”掉
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材料牛注：日本科研工作者發現一種新型細菌，可將PET降解為單體，引發多界關注。
人類每年可以制造220,000,000噸的塑料產物。我們年年喊著“回收！回收！”然而由于技術壁壘和“漂綠”人士的存在，愿景美好，可大部分塑料還是入土或者填海。就拿美國來說，每年埋了33,000,000噸的塑料容器和包裝，卻只能回收利用其中的14%。
如今，什么都研究的日本科研工作者首次發現一種更為簡單的方法，卻可能會解決世界性難題，就是——“吃掉它！”當然，不是讓人吃，而是用一種細菌，學名“Ideonella sakaiensis 201-F6”，我們暫且叫它“ 小I ”。
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小I 可以吃掉難以生物降解的PET材料。如果我們把它們放在一塊兒薄薄的PET片上，它們就會將PET降解成短小的MHET（單-2 -羥乙基對苯二甲酸）， 然后利用另一種酶將MHET打斷為PTA（對苯二甲酸）和EG（乙二醇），從而實現完全降解。學高分子材料的都會知道，最后這兩種物質就是制備PET所需的單體。盡管這個過程對化學家來說，已經沒有新意，但小I對PET降解有著至關重要的作用。
然而和大部分的科學研究一樣，想用小I 吃完所有的廢舊PET還存在一點點問題：小I 是個慢性子，它花了大概六個星期享受了這頓美食。如果讓小I 面對堆積如山的洗發露瓶子和水杯。(? ??_??)?但強大的科研工作者怎么會止步于此？他們提出了新的戰略目標——改造基因！勢必要將小I培養成PET終結者：超級I。
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如今，小I已經可以吃PET，咱們人類會不會有一天可以嘗一嘗塑料的味道？正在研發的生物質材料，原料來自玉米等各種有機體。淀粉、木質素、聚乳酸等等在“限塑令”后火爆各大新聞網站。曾聽聞，聚乳酸在制備加工時聞起來很香！不過現有的研究結果顯示，這些愿景離吃貨們還遠。
由此，不禁要感慨自然的力量。譯者想到了George Carlin在一次環境保護的演講：“這個地球活了46億年，經歷過超級災害、地質重構……而我們，不足百萬年的物種，覺得幾個破易拉罐和塑料袋，就能讓地球完蛋？！毀滅的不是地球，是人類！”
那人類又該如何拯救人類自己？小I可能就是答案。
本文由編輯部張文博編譯。
消息來源：Fastcoexist.com
延伸閱讀：
漂綠：Greenwashing(Wikipedia)
George Carlin 8分鐘演講（強烈建議觀看）：「如何證明人類不是地球之癌？」（Letv）
部分數據支持：Facts and figures on marine pollution(UNESCO)
我愛小I